Historii tohoto plemene můžeme pozorovat už od středověku v Japonsku. Jeho předky nalezneme v Korei a Číně, kdy do Japonska se dostal formou daru a převděpodobně jeho vývoj pochází z tibetského španěla. V 17. století přivezen pomocí portugalských námořníků je chován už i v Evropě. Darem jej dostala i královna Viktorie, a tak se toto plemeno dostalo oblibě hlavně u šlechty.